日常生活中，我们经常看到材料的老化现象，这些材料受到自然环境的高温、光照、氧气、机械应力、臭氧、湿度等因素的影响，会引起内部发生物理、化学反应，对其原有功能、性能有不利影响，失去其原有价值。

    各种材料在不同的自然环境下会产生不同的变化情况，我们日常生活中经常接触的材料在老化后也会发生外观上的变化，例如：边皮变色，材料整体或局部变硬变软，材料出现龟裂等;物理或化学变化，如：材料的热导率降低，摩擦等级改变;机械性能变化，如：材料的硬度，拉伸强度，抗冲击能力等。

    由于其本身的结构、制造配方以及结合部位，这些我们经常接触的材料在环境和日常使用中都会慢慢地老化和降解。材料老化降解速度慢，降解时间长，对我们的生活造成很大的损失，如何通过试验提前了解材料的老化现象，从而依据这些老化数据提高我们的抗老化能力，对我们的生产和生活有很大的影响。

    太阳光在自然环境老化中的破坏作用很大，因此，为了更快、准确、可靠地获得材料的老化新能，必须使用能模拟太阳光的仪器，仪器要能模拟自然界的温度、湿度、光照强度、雨水等。这样的设备叫做氙灯老化试验箱。氙灯老化试验箱适用于长时间暴露在阳光下或阳光透过玻璃窗照射下的材料。

    老化箱与氙灯老化试验机具有很好的互补性，两者各有所长，在具体模拟环境试验应用中，可根据材料性能要求的重点不同，选择相应的设备进行试验。